Un proceso de “creación” y de desarrollo “a pulso”, como define Christian, Araya Arquitectos comenzó con un fuerte foco en los certámenes de arquitectura: “Crecimos con una tríada de investigación, reflexión y de propuesta, que en algún momento nos llevó a hacer casi 12 concursos al año, con resultados muy positivos y con un equipo que apoyó con convicción ese camino. Fue esa vertiente la que nos permitió inicialmente tener visibilidad, madurar y empezar a crecer como oficina de arquitectura”. 

En paralelo, Christian Araya desarrolló una carrera docente durante 25 años, perfeccionándose, al mismo tiempo, en estudios de pedagogía, andragogía y didácticas del aprendizaje, además de cursar un máster en territorio y paisaje, lo que le permitió abrir otro canal muy importante, ahora desde la academia: “Surgieron así nuevas oportunidades de difusión y vínculo con oficinas extranjeras y chilenas, mediante publicaciones, charlas y moderaciones en conversatorios con expositores extranjeros, con quienes construimos hasta el día de hoy lazos valiosos como personas y profesionales, estos nuevos lazos potenciaron y permitieron mejorar nuestro ejercicio profesional”, señala. 

De esta manera, y con ese abrir de camino, el profesional comenzó a gestionar la idea de postular a concursos de arquitectura, en conjunto con otras oficinas, chilenas y extranjeras; en certámenes nacionales e internacionales, hasta obtener un tercer lugar en Londres. “Fue, desde el inicio, una gestión de buscar asociaciones puerta a puerta, difícil y a ratos agotadora, con días muy duros y en los que a veces daban ganas de parar; una etapa y proceso que hoy agradezco enormemente como persona y profesional, porque nos ha dado el cuerpo y el contenido para ser lo que hoy somos, un estudio con un equipo pequeño pero “boutique”, que se integra con cada cliente y proyecto que tenemos la suerte de desarrollar, activando desde cada integrante del estudio seguimientos y acompañamientos a clientes que nos permitieron conquistar un sello distintivo y valorado para seguir incluso con proyectos en diseño y ejecución en períodos complejos como el de pandemia. Hoy diría que gracias a todo este “hacer ” y “conocer” que la historia nos ha brindado como “oportunidad”, hemos aprendido a posicionarnos estratégicamente frente al mercado, planificar procesos claros y eficientes, y tener el conocimiento de posicionamiento para prever incluso con antelación la dirección y sentido que la oficina debe ir tomando frente a cambios, demandas y  escenarios futuros”.

Lo público y lo privado

Con un escenario desafiante activado por la “ansiedad” que activó el fin de la pandemia y la llegada inminente de un nuevo Gobierno, el arquitecto comenta que la oficina pudo vislumbrar el cambio al que se expondrían en el quehacer las oficinas de arquitectura chilenas, considerando una fuerte migración de proyectos privados a públicos a mediados de 2021: “Con esa dirección en mente, nos propusimos como meta abrirnos campo en los proyectos públicos, y para tal fin empezamos a postular fuertemente en licitaciones, con los registros de consultores respectivos en el Ministerio de Obras Públicas inicialmente y después los del Ministerio de Vivienda y Urbanismo. Entramos en esa línea con aprendizajes enormes, porque después de estar muchos años en el área privada, logras comprender, las similitudes y diferencias en la concepción y desarrollo de proyectos, en palabras simples, entiendes que son “caligrafías de proyectos” muy distintas”, sostiene.

Christian señala: “Como arquitectos tenemos que darnos el tiempo para aprender y comprender, más allá del aporte en obras, del lenguaje del proyecto público. En el mundo privado, el cliente plantea una idea, y eres tú como arquitecto el que construye el encargo, y con ello el producto entregable, mientras que en el mundo público es al revés, el proyecto está definido desde el día uno. Este es un ejercicio y acercamiento al proyecto que encuentro positivo – a pesar de su rigidez – porque ya sabes dónde vas a llegar y qué plazos cuentas para lograrlo”. El arquitecto realiza una reflexión muy profunda sobre las carencias en el desarrollo hoy de los proyectos públicos frente a las tecnologías y recursos, y a la vez destaca el abanico de aprendizajes que entrega, lo interesante de rescatar de esta polaridad que hoy vemos en el ·hacer entre lo público y lo privado: “¿Qué pasaría si lográramos hacer el mix de metodologías finalmente entre la parte pública y privada? ¿y pudiéramos conectar un idear y estructurar, con la flexibilidad controlada del ámbito privado y la claridad de productos del área pública? Creo que en ese instante estaríamos camino a un punto de equilibrio muy interesante, más eficiente y responsable para con nuestras oficinas y clientes”.